Por Eduardo Gutiérrez Arias.

La XVII Cumbre de Ciudades Capitales nos permitió tener en Neiva a los alcaldes de las capitales del país y escuchar sus opiniones sobre nuestra ciudad. Desde el monumento a La Gaitana se veían extasiados mirando el rio. Dijeron lo que propios y extraños siempre han dicho sobre nuestra ciudad. Que el rio Magdalena es su principal recurso paisajístico y turístico, con inmenso potencial de progreso y generación de empleo. Pero para ello se requiere una alta inversión, una gerencia pública moderna y eficiente de la que infortunadamente ha carecido la ciudad en los últimos tiempos. Precisamente en la semana anterior, la Contraloría General de la Nación informó sobre la imputación de cargos contra los tres últimos alcaldes (Héctor Aníbal Ramírez, Pedro Suarez y Rodrigo Lara) por la forma en que se ejecutó el proyecto del Parque Isla y como se le ha dado mantenimiento al mismo. Este Parque Isla de 67 hectáreas en que se invirtieron más de $30.000 millones de pesos en muy diversas obras que incluye senderos, una maloca, un teleférico,  etcétera, etcétera, hoy está abandonado, nadie lo visita, su deterioro es notorio y se ha convertido en un verdadero elefante blanco.

Alejandro Char, Alcalde de Barranquilla, le dijo a los medios de comunicación locales que volverle la cara al rio mediante el proyecto del Gran Malecón, cuyo costo total llega a US$160 millones (un poco más de $450.000 millones de pesos), le permitió a la ciudad de Barranquilla recibir un flujo de cerca de 3.000.000 de visitantes en el año que está concluyendo. A Neiva le ha quedado grande construir un gran proyecto de recuperación del rio Magdalena como eje central de su desarrollo turístico, paisajístico, ambiental y humano. Allí debe incluirse El Parque Isla, El Malecón, obras de desarrollo que incluyan las dos orillas del rio en los municipios vecinos como Campoalegre, Rivera, Palermo, Aipe, Tello y Villavieja. En esto han fallado los alcaldes y gobernadores de los últimos 15 años. Rodrigo Lara, a quien se le reconocen logros en materia de movilidad, educación y lucha contra la corrupción, en este campo del turismo se rajó y la prueba la tenemos con el abandono de los proyectos Parque Isla, el Malecón sobre el rio y no haber construido la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de la ciudad (PTAR). Cerca de 600.000 huilenses residen en estos municipios, el 50% de la población departamental, por lo que es justo que los nuevos alcaldes y gobernador le presten atención al proyecto.