La investigación del astrólogo Geovanny Pinzón Estada, del observatorio astronómico de la Universidad Nacional, indujo la certificación internacional Starlight al desierto La Tatacoa, que se extiende en Villavieja, Huila

El reconocimiento la efectuó la Fundación Starlight, creada por el Instituto de Astrofísica de Canarias (España) con respaldo de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), la Organización Mundial del Turismo (UNWTO) y la Unión Astronómica Internacional (IAU), como premio a esfuerzo y labor para hacer del cielo un recurso en un territorio en conflicto.

Esta certificación convierte al desierto La Tatacoa, en lugar del planeta propicio para el turismo astronómico y, lo coloca a nivel de otros destinos de talla mundial para la observación de los fenómenos celestes, de acuerdo con el criterio de Antonia Varela Pérez, directora gerente de La Fundación Starlight, con sede en Tenerife, España.

La certificación la inició la Gobernación del Huila a través con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, utilizando recursos del Fondo Nacional del Turismo (FONTUR) y del Municipio de Villavieja, pero la investigación la efectuó la Universidad Nacional de Colombia, con el objetivo de hacer del lugar con  aprovechamiento turístico, sostenibilidad ambiental y evitar la contaminación lumínica que perjudica la observación del cielo nocturno.

EL OTORGANTE

La Fundación Starlight tiene como fin principal la protección del cielo estrellado, la difusión de la astronomía y la promoción, coordinación y gestión del movimiento Starlight.

Anualmente, concede los Premios Internacionales Starlight (International Starlight Awards), con los que busca generar una actividad económica en territorios eminentemente rurales, contribuyendo a la lucha contra la despoblación y desarrollando el turismo de las estrellas o Astroturismo; se entregan a instituciones, asociaciones, administraciones y empresas públicas o privadas, o a individuos, destacados por la defensa de la luz de las estrellas y la difusión de la astronomía.

Otorgan los «Reconocimientos Starlight» a municipios, pueblos, ayuntamientos, asociaciones de desarrollo rural, asociaciones de astrónomos aficionados y fundaciones, que visibilizan esas acciones, a veces desconocidas y apenas valoradas, y promoverlas como ejemplo a seguir para el resto del mundo.

CONCEPTOS

Esta certificación  es la segunda concedida a país latino americano y convierte a Colombia en el primer destino Starlight en esta región del mundo y por consiguiente, La Tatacoa recibirá promoción mundial, no solo por sus cielos privilegiados, sino por su entorno y su patrimonio cultural , histórico y de sus comunidades.

«Por ello, nuestro agradecimiento a todas las instituciones de Colombia: del Gobierno nacional, del Departamento, el observatorio astronómico de La Tatacoa y a todos quienes nos han acompañado en este proceso», puntualizó Antonia Varela Pérez, directora gerente de La Fundación Starlight. 

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Por su parte Giovanni Pinzón Estrada, el astrónomo del observatorio astronómico de la Universidad Nacional, advirtió que “Los cielos despejados de La Tatacoa son magníficos, y en temporada seca son increíbles” al definir la importancia de la certificación del desierto de La Tatacoa como Destino Turístico Starlight.

Para profesor asociado de la Universidad Nacional de Colombia, esta certificación es “súper importante”, porque se convierte en compromiso de gran trascendencia para las autoridades tanto locales como regionales y es un vigorizante estimulador del turismo internacional.

«En todo el mundo, esta certificación significa el crecimiento de un turismo nuevo para la observación de fenómenos celestes, y debe ir acompañado de una mejor atención al turista», precisó Pinzón Estrada.

UN GRAN TELESCOPIO NATURAL

El equipo de trabajo de la Universidad Nacional realizó un monitoreo continuo de la humedad y la temperatura en varios puntos, para determinar las condiciones atmosféricas y seleccionar los mejores sitios de La Tatacoa para observar el firmamento.

El equipo destacó que la privilegiada ubicación de Colombia en la zona ecuatorial permite apreciar simultáneamente desde los hemisferios norte y sur las 88 constelaciones completas, y observar fenómenos como las lluvias de meteoros.

Por ejemplo, durante una noche despejada y completamente oscura se podrían ver hasta 4.000 estrellas a simple vista en cualquier época del año.

Por eso, con un promedio de 370 a 400 metros sobre el nivel del mar, el desierto es como un gran telescopio natural.