Por Idali Saussez Calderón.

Las bacterias se protegen de los invasores (antibióticos) mediante 1 o 2 paredes limítrofes (membranas) que, además, están formadas por proteínas: cada uno tiene su propia estructura que determina su función.

Este descubrimiento de la universidad católica de Louvain UCL Bélgica, ayudará en la lucha contra las infecciones bacterianas que día a día son más resistentes a los antibióticos.

Las bacterias son cada vez más resistentes, especialmente a los antibióticos, lo que las convierte en un importante problema de salud mundial. ¿Un ejemplo relacionado con la pandemia? COVID debilita tanto a las personas hospitalizadas que ahora somos testigos de un aumento de las infecciones bacterianas (las bacterias resistentes se ven envueltas en la brecha causada por el virus y debilitan aún más a los pacientes). Por tanto, la investigación en esta área es fundamental.

“Para luchar contra tu enemigo, debes conocer tus fortalezas y debilidades, comprender cómo este enemigo está mejorando sus armas. “Comprender el funcionamiento de las bacterias es precisamente el objetivo del laboratorio de Jean-François Collet, investigador del Instituto Duve de UCLouvain. Desciframos sus mecanismos para frustrar su resistencia a los antibióticos. Con esto en mente, el equipo de Jean-François Collet acaba de realizar un nuevo descubrimiento, publicado en la prestigiosa revista científica Nature Chemical Biology.

Las bacterias se protegen de los invasores (antibióticos) mediante 1 o 2 paredes limítrofes (membranas). Además, están formados por proteínas: cada uno tiene su propia estructura que determina su función. En la pared protectora exterior, se encuentran las lipoproteínas en particular, es decir, proteínas unidas a la pared a través de un ancla lipídica (grasa). Estas lipoproteínas participan en la construcción de la pared, en su mantenimiento y en su defensa, permitiendo así que las bacterias vivan y triunfen.

El equipo de Jean-François Collet, que incluye a la joven investigadora Jessica El Rayes, observó que entre la parte activa de la lipoproteína y la parte lipídica hay una secuencia sin estructura, que se asemeja a un espagueti cocido, todo blando, capaz de adoptar la forma que ella quiere. Hasta ahora, la investigación no se ha centrado en estas secuencias no estructuradas. Sin embargo, están presentes en muchas bacterias como E-coli o Borrelia (enfermedad de Lyme). Por lo tanto, el equipo de UCLouvain decidió investigar este segmento blando para determinar su papel en la vida de las bacterias.

¿Resultados? Los investigadores encontraron que las bacterias se debilitaron cuando los «espaguetis suaves» se transformaron en un spirelli o cuando se acortaron en el cabello de un ángel. Claramente, los científicos de UCLouvain han demostrado el papel esencial de esta secuencia desordenada: sin estos espaguetis blandos, las lipoproteínas ya no alcanzan la pared circundante y, por lo tanto, las bacterias se debilitan. Este hallazgo también muestra que todavía hay muchas regiones dentro de las proteínas de las que no sabemos nada.

¿Conclusión? Este es un paso importante en la búsqueda de nuevos tratamientos con antibióticos para combatir las infecciones bacterianas.