Por Carlos Tobar.

Desde comienzos de la década de los años 70 del siglo pasado, numerosos estudios, empezando por el famoso Informe del Club de Roma, han alertado sobre el desequilibrio existente entre la población mundial y los recursos limitados del planeta tierra. La alerta proviene del crecimiento exponencial de la población humana a lo largo de los últimos 200 años. Según registros históricos la población ha evolucionado así: en 1,800 la población era de 980 millones de habitantes; del año 1800 a 1900 la población subió a 1,645 millones y en 1960 subió a 3000 millones. De 1960 para acá, el crecimiento poblacional ha sido astronómico, porque en 1976 subió a 4,000 millones, en 1987 se disparó a 5000 millones de habitantes y al 2,000 subió a 6,228 millones de habitantes. En octubre de 2012 las Naciones Unidas declararon que la población mundial subió a 7,000 millones de habitantes y, al año 2018 somos 7,444 millones de habitantes.

Si confrontamos esta realidad poblacional y los hábitos de consumo, sobre todo de los países desarrollados, con los recursos disponibles en el planeta, hace ya muchos años gastamos más de los que tenemos disponibles. Esta contradicción es, tal vez, uno de los mayores quebraderos de cabeza de la sociedad humana del presente. Obviamente, los avances en la ciencia y la tecnología, han permitido que, se supla la demanda en bienes y servicios de esa población creciente. No obstante, de seguir esa tendencia de crecimiento y los patrones de consumo inmodificados, llegará un momento donde la crisis será inevitable y de muy difícil solución.

Un libro de reciente aparición, El mundo vacío, escrito por Darrell Bricker y John Ibbitson, trae una tesis provocadora: que la tendencia en el crecimiento poblacional empezó a revertirse. Aún más, que el decrecimiento de la población en muchos países y regiones es un hecho evidente. Su argumentación la sustentan en el efecto que la urbanización ha tenido en la conformación de las familias, donde las oportunidades de trabajo, estudio, esparcimiento no solo para los hombres, sino especialmente para las mujeres, ha llevado a que se limite el número de hijos que desean tener. Según sus estudios, en el mejor de los casos esas familias aspiran a tener máximo dos hijos e incluso, muchas toman la determinación no tener prole.

¿Se nota incidencia de esta tesis en países en desarrollo como Colombia? Hay dos hechos, de muchos, que vale la pena señalar: desde hace un tiempo venimos apreciando en ciudades como Neiva la disminución año a año de la demanda de estudiantes para la educación básica y, la reciente conclusión del censo de población que esperábamos reflejara un crecimiento de los habitantes del país cercano a los 50 millones, pero que dio un dato un poco por encima de los 46 millones.

Si este análisis es cierto, los cambios en la tendencia de crecimiento, nos tiene que llevar a repensar muchos de los paradigmas sobre los que hemos venido trabajando no solo la planeación de nuestro desarrollo, sino las políticas en áreas como el trabajo, la educación, la salud, el uso de recursos naturales,…Un reto nuevo para quienes vivimos en la segunda década de este siglo XXI